Se mire por donde se mire, el Boeing 727 fue, es y será uno de los aviones de carga y pasajeros más elegantes que hayan surcado los cielos. Tan elegante es que diversas compañías copiaron su imagen, pero nunca su estilo.
El B727 fue el primer avión comercial trimotor que se haya fabricado, y ha volado desde principios de los 60 hasta nuestros días. Como dato curioso, Boeing planeaba construir solo 250 aeronaves del B727, pero terminó fabricando 1,831, de las que cerca de 1,300 todavía siguen volando.
Un B727 de la Fuerza Aérea de Colombia con «cara de malo»
Por cierto: a la cifra de 1,831 habrá que agregarle una unidad más, es decir, 1,832. Esto se debe a que Boeing, en efecto, sí vendió 1,831 aviones B727, pero fabricó uno más, que fue el de pruebas de la compañía.
Fue el avión comercial de línea más vendido y usado en el mundo durante su producción, hoy superado ampliamente por, entre otros, su hermano, el Boeing 737, curiosamente el sustituto del B727.
Con el antecedente de los motores jet de pasajeros, mismos que iniciaron la británica de Havilland, con su Comet, y la propia Boeing, con el 707, la historia del B727 nació, tras años de desarrollo, en febrero de 1964, cuando el primer trimotor de Boeing fue puesto en servicio. La primera aerolínea que utilizó este avión fue United Airliners. La nave voló sin descanso para United desde entonces hasta enero de 1991, cuando aterrizó para siempre y fue donada al Museo del Aire en Seattle, justo a unas millas de donde salió casi tres décadas atrás.
El B727 de United
La producción, que comenzó con el desarrollo en 1962, finalizó en agosto de 1984, y, a decir de la propia Boeing, en esas fechas los B727 transportaban más de 13 millones de personas por mes; una cifra realmente espectacular.
Debido a su configuración de las alas hacia atrás y con los tres motores en la cola (una revolución de diseño en aquél entonces, y hoy muy utilizado por otras compañías, aunque con solo dos motores), el B727 es capaz de aterrizar a muy baja velocidad. Esta característica lo hace muy maniobrable en aeropuertos con pistas pequeñas, muy comunes en sus años de producción.
Un B727 en St Marteen, una pista particularmente corta
Boeing fabricó dos versiones de esta aeronave: el B727-100 y el B727-200, cuya principal diferencia era el largo de la aeronave, 20 pies, así como la capacidad de carga.
El B727-100, o versión corta, fue el primero en producirse, con 407 unidades. Tres años después inició el ensamble del B727-200, o versión alargada, de la cual se armaron 1,245 aviones. Esta versión puede llevar hasta 189 pasajeros, todos en clase turista acomodados en tres filas de asientos por lado.
Además, cada una de estas configuraciones posee las versiones de carga denominadas B727-100F y B727-200F. Curiosamente hoy en día existen más B727 modificados para la carga que realizando vuelos comerciales de pasajeros.
El B727-200 mide casi 47 metros de largo, mientras que la envergadura es de 33 metros. La altura total de la aeronave es de 10.36 metros. Con sus tres motores Pratt & Whitney logra una velocidad crucero de 900 kilómetros por hora, a una altitud máxima de 12,200 metros con un alcance de 4,450 kilómetros.
Por otro lado el B727 tiene su negro historial con varias decenas de accidentes en su haber, pero creemos que esto más bien se debe a la gran cantidad de aeronaves que se construyeron aunado a la infinita cifra de vuelos que el B727 ha realizado.
Un B727 accidentado, claramente reconocible por sus tres motores
Si alguien ha visto pasar un B727, o ha tenido la oportunidad de verlo despegar, o, mejor aún, de viajar en él, se habrá dado cuenta que es un avión un tanto ruidoso y, claro, con una cabina un tanto arcaica (recordemos que el último en fabricarse fue en 1984). Pero ninguna de esas cuestiones le quita el inconfundible estilo al B727; una imagen que nació allá a principios de los años 60 y que hoy muchos siguen imitando, pero que no han logrado igualar la elegancia de este trimotor.
Carlos Martín
Fuente: Boeing
Fotos: Airliners.net
Dato personal: en este B727 de Aviacsa volé alguna vez (entre otras tantas de Mexicana), aunque claro que el despegue fue un poco más suave que en el de la imagen.
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