El fabuloso MAN 6×6 de Unicat

El vehículo que usted está viendo en estas fotografías es casi como una cruza entre un Humvee (o Hummer) con una casa rodante, pero mejor, ya que combina la movilidad de un perfecto todoterreno con la comodidad de un pequeño departamento con todas las amenidades que se le ocurran, y hasta las que no.

Se trata de un camión de seis ruedas y 21 toneladas de peso denominado EX70-HDQ/MAN TGA 6×6 de Unicat, aunque nosotros solo le nombraremos MAN 6×6 de Unicat, compañía alemana especializada en la modificación de tractocamiones para uso recreativo.

Dentro de su catálogo figuran camiones 4×4, 6×6 y hasta 8×8, todos basados en tractocamiones de marcas como Mercedes Benz o MAN, entre otras. Y dentro de cada una de estas vertientes, Unicat fabrica distintas versiones, algunas ya de serie; otras para usos específicos y profesionales (como rescatistas o de transporte de personal o militar); mientras que por otro lado pueden atender el más excéntrico capricho de un adinerado para la realización de un gigantesco todo terreno de uso personal. A esta categoría la llaman Individual y es aquí donde entran las más geniales obras de ingeniería en cuanto a todoterreno se refiere. Y,créanos: Unicat habla en serio en cuanto a construir este tipo de vehículos se refiere.

Vamos soñando un rato: ¿A usted no le agradaría manejar en uno de estos mastodontes de seis ruedas desde Alaska hasta la Patagonia, parando en los lugares más paradisiacos y donde le dé la gana sin preocuparse por dónde pasará la noche? Imagine salirse de la carretera por puro gusto y circular por los desiertos de México. O salir airoso de las terribles y malas carreteras de Centroamérica. O pasearse por las dunas de Chile o los salares de Bolivia. Cruzar la cordillera de Los Andes sin temor a atascarse y llegar hasta la Tierra del Fuego para parar en la playa más meridional de América. Pues en un MAN 6×6 de Unicat lo puede hacer.

O qué le parece iniciar en Europa y llegar hasta Hong Kong; o darle la vuelta completa a Australia. ¿Otra ruta? Qué tal un safari en África con todas las comodidades que este camión le puede dar.

¿Qué hace tan especial a este mastodóntico todoterreno? Pues, para empezar, su tamaño y la comodidad que esto implica: posee una amplia cabina dotada con toda la tecnología requerida para este tipo de travesías, como navegadores GPS, teléfono y radio satelital, computadora a bordo, además de comodidades como aire acondicionado, ventanillas eléctricas y demás.

La parte trasera no es menos sorprendente: incluye una habitación, una sala comedor, una cocineta, un sanitario, una ducha (separada del WC), televisiones, radio, aire acondicionado, dos refrigeradores, ventiladores, una cafetera profesional, un lavavajillas y hasta una caja fuerte, además de múltiples huecos para llevar todo lo que usted crea necesario para este tipo de viajes, todo realizado con materiales de lujo como madera y aluminio.

¡¡¡Además…!!! Si usted ya se aburrió de pasearse en su MAN 6×6 Unicat (cosa que dudamos) o solo quiere ir a explorar pero sin mover el camión, usted cuenta con un compartimiento en la parte trasera del que, presionando un botón, desciende una cuatrimoto, aunque ésta no está incluida en el precio. Unicat denomina a este espacio “Garaje para Quad”. Genial.

Aquí algunas otras especificaciones de este monstruo para travesías:

• Cabina del conductor prolongada con 2 asientos auxiliares
• Caja de cambios ZF de 16 velocidades
• Bloqueo del diferencial en el eje trasero y delantero
• Suspensión parabólica
• Neumáticos 16.00 R 20 Michelin XZL, sin cámara
• Dispositivo de inflado de neumáticos
• Depósito de combustible con cámara doble para 750 litros de diésel
• Sistema de alarma con inmovilizador electrónico
• 2 asientos con suspensión neumática y 2 asientos auxiliares convertibles en cama
• Navegador GPS
• Cámara exterior de marcha atrás
• Bacas y protectores de parabrisas
• Soporte rueda repuesto con grúa
• Luces exteriores a la izquierda y a la derecha
• Bocina de aire comprimido en el techo de la cabina del conductor
• Faros xenón adicionales

• Placa de fondo con refuerzo de acero soldado
• Acceso a la cabina del conductor con fuelle de dilatación de alta flexibilidad
• Acceso se pude cerrar por medio de puerta corrediza
• Puerta de entrada y puertas de carga UNICAT construidas
  con paneles y perfiles de compuesto de fibra de vidrio
• Grosor de las puertas: 60 mm
• Doble sellado mediante retén de perfil hueco y labial
• Bisagras antirrobo de acero inoxidable
• Ventanas abatibles con marco de fibra de vidrio, resistentes al rayado y a prueba de ladrones
• Cristales de seguridad con espacio de aislamiento
• Ventanas y claraboyas con control eléctrico
• Techo elevable UNICAT con aislamiento total
  y apropiado para expediciones con control eléctrico
• Techo corredizo eléctrico sobre toda la cama

• Grupo de asientos en forma de U con mesa giratoria sobre un pedestal, en la parte trasera
• Mesa se pude rebajar convirtiendo el espacio en cama
• Grupo de asientos convertible en cama de matrimonio
• Cama de matrimonio con somier y cómodo colchón en el techo elevable
• Ducha y WC separados con puerta de cristal de separación de la zona habitable
• Lavabo de consola con lavabo integrado
• Espacios de almacenaje debajo de los asientos
• 3 roperos grandes con separadores y cajones
• Grandes espacios de almacenaje exterior en la zona trasera
• Cajas de almacenamiento de aluminio

• Paneles solares
• Equipo de sonido con reproductor de CD en el habitáculo
• Sound System
• Lector de DVD
• Receptor de TV satélite
• 670 litros de agua potable, a prueba de congelación
• Calentador de agua de 40 litros
• Tanque séptico a prueba de congelación, contenido 220 litros
• Abastecimiento de agua con conexión City y conexión para ducha exterior
• WC de porcelana con sistema al vacío y cisterna de agua
• Depósito para excrementos a prueba de congelación
• Caja fuerte
• Cierre centralizado de puertas para todos los muebles
• Garaje para Quad en la zona trasera

• 20.900 kg de peso total
  
• Longitud 9513 mm, anchura 2480 mm, altura 3990 mm
• Longitud adicional de soporte para motocicletas: 510 mm

Así es que ya sabe: si a usted le sobra tiempo y dinero, mucho tiempo y mucho dinero (para este tipo de aventura sí que se requieren abundantes recursos), acuda a su distribuidor más cercano de Unicat y pida su MAN 6×6, enciéndalo e inicie una aventura para llegar al rincón más alejado del planeta que usted elija. Quién tuviera uno…

Carlos Martín

Fuente y fotos: Unicat

Flyme to The Moon

El 16 de julio de 1969 la historia del hombre cambió para siempre: por primera ocasión un ser humano pisaba la superficie de otra roca que no fuera La Tierra; había llegado a La Luna. El acontecimiento marcó toda una generación que presenció en vivo y en directo el alunizaje mediante la radio o la televisión y que llenó los titulares de todos los periódicos del día siguiente. Las famosas palabras de Neil Armstrong “Este es un pequeño paso para un hombre, pero un gran salto para la humanidad” nunca se hubieran dicho de no haber sido por la creación con anterioridad de un enorme cohete de 3,040 toneladas y casi 111 metros de altura: el Saturno V, la máquina más poderosa jamás creada por el hombre. 

“Elegimos ir a La Luna no porque sea fácil, sino porque es difícil”, dicha frase fue pronunciada el 12 de septiembre de 1962 por el entonces presidente de los Estados Unidos John F. Kennedy, quien, cansado de los logros soviéticos en la carrera espacial (recordemos que el primer satélite en órbita fue el Sputnik, en 1957, y el primer ser humano en el espacio fue el también ruso Yuri Gagarin, en 1961) puso la meta de que los estadounidenses pisarían La Luna antes de que finalizara la década… y se logró.

Pero para realizar dicha hazaña se necesitaba de mucha fuerza e ingenio, misma que se consiguió gracias a la creación de la serie de cohetes denominados Saturn (Saturno, en español). Dichos artefactos fueron concebidos por el pionero en cohetes, el alemán nacionalizado estadounidense Wernher von Braun (quien durante la Segunda Guerra Mundial ideó los cohetes Vergeltungswaffe 2, o arma de represalia número 2, mejor conocido como V2, los cuales aterrorizaron Londres y otras ciudades enemigas de los nazis hacia el final del conflicto armado). Después de finalizada la Gran Guerra, von Braun, junto con otros científicos, fueron “sacados” de Alemania por los Estados Unidos mediante la operación Paperclip (la Unión Soviética también los quería), y ya en Norteamérica, bajo las órdenes de la USAF (United States Air Force, por sus siglas en inglés), siguió con el perfeccionamiento de sus cohetes para crear, primero, el misil balístico Júpiter y luego la serie Redstone, mismos que servirían para las misiones del programa Mercury. Después de diseñar entre otros el V2, el Júpiter y el Redstone, y bajo la premisa de Kennedy de llegar a La Luna antes de la década, von Braun y su equipo crearon la serie de cohetes denominados Saturn, cuya cúspide (literalmente) fue el Saturn V.

El Saturn V fue una clase de cohetes denominados por la NASA como Heavy Lift Vehicle, o Vehículo de Lanzamiento Pesado, o como la misma agencia espacial estadounidense le gusta llamarlo: “Eso significa que es muy poderoso”. Fue diseñado específicamente para llevar astronautas a La Luna durante el programa Apollo, aunque no siempre fue así: algunas misiones solo orbitaron el satélite terrestre mientras que otras, sin tripulación, desplegaron una nave que alunizó antes de que el hombre lo hiciera, en la misión Apollo 11; y qué decir de la misión Apollo 13, la cual tenía como propósito descender en La Luna pero que casi terminó en tragedia (y que, al final, cosa curiosa, la misión fue catalogada como un rotundo éxito por haber traído con vida a los astronautas, aún con todas las probabilidades en contra).

Las dimensiones del cohete son en verdad asombrosas: mide 111 metros de alto, más que una cancha de futbol o como un edificio de 36 pisos; mientras que el diámetro es de 10 metros. Cargado totalmente para el despegue, el Saturn V pesaba 2.8 millones de kilogramos y sus motores generaban 34.5 millones de Newtons de empuje durante el lanzamiento, cifra que, créanos, es descomunal. Además podía llevar 50 toneladas de carga útil en una misión lunar.

En su fabricación participaron Boeing, North American Aviaton, Douglas Aircraft Company e IBM, entre otros contratistas. Era armado en el Centro Espacial Marshall, en Alabama, y de allí transportado a Florida en barcazas para su lanzamiento. Aquí una interesante secuencia de fabricación y armado del Saturn V.

Los impresionantes motores F1 del Saturn V

El total del cohete consta de tres etapas. Cada una de ellas quemaba la totalidad del combustible (consistente en keroseno, oxígeno líquido e hidrógeno líquido, todos ellos conservados a muy bajas temperaturas debido a su volatilidad) disponible antes de separarse del resto del cuerpo. Esto ocurría aproximadamente a 68 kilómetros de altura. Una vez concluido esto, los siguientes motores hacían ignición para continuar con la misión. Esta segunda etapa llevaba al cohete casi hasta la órbita terrestre. Consumido el combustible de la segunda etapa, tocaba el turno de la tercera, la cual llevaba el cohete hasta la órbita terrestre y lo empujaba hacia La Luna. Las partes de las dos primeras etapas caían en el Océano Atlántico (cabe recordar que el lanzamiento se realizaba en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, Florida).

La primera lo hacía aproximadamente a 550 kilómetros de la costa, mientras que la segunda lo hacía a unos 3,700 kilómetros de distancia. Contrario a lo que se pudiera pensar, estas partes no eran recuperadas por la NASA, sino que deliberadamente dejaban que se hundieran en el mar. La tercera etapa, o bien se quedaban flotando en el espacio o incluso caían en la superficie lunar.

Las distintas etapas del Saturn V

 

El primer Saturn V fue lanzado en 1967 durante la misión Apollo 4 y un año después fue lanzado otro Saturn V en la misión Apollo 6, ambas sin tripulación, ya que, de alguna manera, funcionaron como pruebas. La primera misión tripulada fue Apollo 8, cuya tripulación sí orbitó La Luna pero no descendió. Lo mismo sucedió con Apollo 9. Por otro lado Apollo 10 realizó la órbita al satélite terrestre y envió una nave sin tripulación para el alunizaje cuyas pruebas sirvieron para la siguiente misión, Apollo 11, la cual, como ya dijimos, cambió el curso de la humanidad (y que después reseñaremos en Ingeniería Extraordinaria con la información del Módulo de Mando denominado Columbia y el Módulo Lunar llamado Eagle, ambos transportados por el Saturn V).

Le siguieron las misiones Apollo 12, 14, 15, 16 y 17, todas tripuladas y con alunizajes exitosos. En cuanto al Apollo 13, ya comentamos lo sucedido.

La última ocasión que este coloso despegó de Cabo Cañaveral fue en 1973, misión no tripulada y de solo dos etapas que sirvió para poner en órbita el SkyLab, el abuelo de la EEI o Estación Espacial Internacional, dando así por terminada una importante etapa en el desarrollo tecnológico de la humanidad. Tan importante fue el Saturn V, que es la única máquina que ha llevado al hombre a La Luna. 

Carlos Martín

Fuente: NASA, Wikipedia y Eureka

Fotos: NASA

Manejando por las nubes

Si usted quiere manejar en las alturas, justo al lado de las nubes, y no necesariamente a bordo de un avión, diríjase al sur de Francia, donde podrá conducir un coche a 270 metros de altura. Se trata del viaducto Millau, un puente que cruza un valle; no una barranca ni un desfiladero, sino un valle entero.

En la mayoría de las ocasiones cuando una carretera de montaña se acerca a un valle, comienza un descenso con distintas curvas para atenuar la pendiente y así, de esta manera, aligerar la carga de los frenos en los vehículos. Una vez en el valle la carretera continúa con largas rectas y alguna que otra curva ligera. Cuando se llega a la otra zona montañosa comienza el ascenso con curvas que en este caso aligeran las pendientes y así se evita sobrecargar los motores (lo mismo en sentido inverso). Pues en Francia decidieron omitir todos estos pasos: de la montaña brincaron hasta la otra montaña volando sobre el valle con viaducto de casi 2.5 kilómetros de largo a una altura de 270 metros; por las nubes, pues.

El viaducto es obra del arquitecto inglés Norman Foster y del ingeniero francés Michel Virlogeux, y consta de siete pilares de distintos tamaños, mismos que sostiene la calzada de más de 30 metros de ancho para dar cabida a cuatro carriles, dos en cada sentido. Con sus 270 metros de alto era considerado el puente colgante más alto del mundo hasta principios de 2012, puesto que perdió ante el puente mexicano Baluarte-Bicentenario, inaugurado en enero y que mide 470 metros de alto (pronto ahondaremos en Ingeniería Extraordinaria sobre esta maravilla ubicada en la Sierra Madre Occidental).

El Viaducto Millau fue concebido para conectar de manera directa Paris con el Mediterráneo, ya que al llegar al valle donde se localiza Millau (de ahí su nombre), el tráfico se detenía, ya sea por el pueblo o por bajar y subir las montaña. Este problema se agravaba en época de verano, cuando miles de bañistas acudían a las playas para descansar (y peor el regreso, con los vacacionistas desesperador por llegar a sus casas).

Primeramente se pensó en autopistas a nivel del valle con distintos trazos, los cuales invariablemente tendrían que cruzar dos ríos (Tarn y Dourbie). Otra ruta era por el otro lado del valle, aunque aquí se tendrían que construir cuatro puentes. Una más implicaba la construcción de puentes y un largo túnel. Finalmente las autoridades se decidieron por la opción menos pensada, pero no por esto deja de ser la menos ingeniosa: por las nubes.

Carlos Martín

Fuente: Wikipedia y Ciencia Popular

Fotos: Isett, Taringa, blogodisea y Arquiidea

Mi 26: el liquidador gigante de Chernobyl

La madrugada del 26 de abril de 1986 un grupo de ingenieros se prestaba a efectuar un simulacro de corte de energía en la Central Nuclear de Chernobyl, Ucrania, entonces perteneciente a la extinta URSS. Lo que pasó después ya es de sobra conocido: una reacción en cadena provocó una explosión en el Reactor Número 4 de la central nuclear, misma que causó la muerte inmediata de algunos operarios y después de otras decenas, según cifras oficiales, pero que podrían llegar a ser miles o cientos de miles, según diversos organismos y asociaciones, además de la brutal contaminación radioactiva en zonas cercanas y otras más alejadas.

La reacción de las autoridades fue lenta, incluso la evacuación de los miles de residentes de los alrededores de la planta, como en Prypiat, tardó un par de días. Una vez desalojada toda el área, que abarcaba varios kilómetros a la redonda, tocó el turno para los liquidadores.

Los liquidadores fue el nombre que se les dio a cada una de las 600 mil personas que trabajaron en la evacuación, contención y control de la emergencia nuclear en Chernobyl. Este grupo de personas era, en su mayoría, personal militar, policial y de protección civil, como bomberos y policías, pero además había ingenieros, cocineros, choferes, obreros y demás; muchos de estos acudieron de forma voluntaria, y muchas veces también a base de engaños o con desconocimiento de la emergencia.

Dentro de este grupo de liquidadores figuró en especial uno que lo hacía desde el aire a bordo de un mastodonte de ocho aspas (palas) y 56 toneladas al despegue. Se trataba del Mi 26, mejor conocido en occidente como Halo (nombre clave de la OTAN).

El Mi 26 es hoy el mayor helicóptero del mundo y el más grande producido en serie (en otra entrada en Ingeniería Extraordinaria hablaremos del Mi 12, el más grande helicóptero que haya volado jamás; y del Mi 10k y el Mi 6, también mastodontes con palas de la era soviética. Como dato extra, el Mi 26 fue una consecuencia natural de los anteriores ejercicios soviéticos en cuanto a crear monstruos con aspas).

El Mi 26 es el único helicóptero con ocho palas, las cuales tienen un diámetro de 32 metros. La altura de este monstruo es de más de 8 metros y la longitud con los rotores girando es de más de 40 metros. El diámetro del rotor de cola es de 7.6 metros. Como dato curioso: las palas de cola son más grandes que las palas principales de muchos helicópteros de hoy en día.

Compare el tamaño de un Mi 26 con un Chinook, el helicóptero más grande de Estados Unidos

Este monstruo de los aires se mueve con dos gigantescas turbinas mismas que erogan 11,400 hp cada una. Dicha potencia hace que el Halo pueda viajar sin problemas a una velocidad de crucero de 295 kp/h y le otorgan un techo operativo de 4,600 msnm. Además, dependiendo del combustible y la carga que lleve, el Mi 26 tiene un alcance de hasta 2,000 kilómetros.

Pero en donde de verdad destaca el Mi 26, obviando su tamaño, es en sus capacidades de carga: puede llevar ya sea en bodega o en eslinga más de 20 toneladas. Las dimensiones de su bodega son 3.3 metros de ancho por 12 metros de largo y hasta 3.2 metros de alto. Estas capacidades son similares a las del avión de carga Hércules C-130, uno de los aviones de carga más usados por las milicias de varios países. Dicha capacidad interior hace que el helicóptero pueda llevar hasta 100 soldados sentados en 40 asientos plegables y 60 más desmontables al centro; o 60 camillas; o dos vehículos ligeros (similares al Hummer estadounidense); o, incluso, un vehículo de transporte blindado de tropas. La carga o las tropas pueden ingresar por tres puertas laterales (una y dos de cada lado, de tipo avión, con escalones incluidos), o por el gran portón trasero. Existen versiones de que el record de transporte del Mi 26 son 250 paracaidistas, aunque no tenemos el dato exacto para confirmarlo.

Al Mi 26 lo pilotean cinco tripulantes (dos pilotos, un navegante, un ingeniero de vuelo y el encargado de carga), mismos que se localizan en una cabina separada del área de carga y que, además, está presurizada. Por otro lado para las maniobras de carga y descarga, incluso en el aire, el Mi 26 cuenta con un sistema de circuito cerrado de televisión para de esta manera facilitar las cosas.

Un Mi 26 transportando un Tupolev Tu-134

El Mi 26 es producido por la fábrica rusa de helicópteros Mil (de ahí que su nombre oficial sea Mil Mi 26) y su principal uso, en un comienzo, era el militar. Los primeros vuelos de prueba fueron en 1977, y comenzó su producción en 1981. Hoy en día se sigue fabricando en distintas versiones, como tanqueros (repostaje de combustible), y otras para uso civil: muchas compañías de carga e instituciones lo usan, como la ONU.

Un Mi 26 al servicio de la ONU

Su prueba de fuego fue Chernobyl. Como comentamos más arriba, un grupo de liquidadores trabajó en los labores de evacuación, contención y control del desastre nuclear de Chernobyl a bordo de Mi 26 modificados para la ocasión. Estos tenían recubrimientos en las partes bajas de la aeronave (que de poco sirvieron para salvaguardar la salud de los tripulantes), además de otros aislantes para proteger la aviónica del helicóptero. El Mi 26 principalmente trasladó tropas, evacuó a vecinos y heridos, además de que ayudó a mitigar el fuego radioactivo que brotaba del tristemente célebre Reactor Número 4 de Chernobyl.

Un Mi 26 como Liquidador en Chernobyl

Hoy, a más de 27 años del accidente, varios Mi 26 que se usaron en Chernobyl descansan en un deshuesadero nuclear junto con vehículos y herramientas. La zona está restringida, aunque, debido a la poca vigilancia que existe por parte de las autoridades, dichos artefactos fuertemente contaminados por radiación han sido saqueados para vender las piezas con el peligro que esto representa.

Cementerio radioactivo

Dato personal: tuve la oportunidad de viajar a la Base de la Fuerza Aérea Mexicana (FAM) de Santa Lucía, Estado de México, donde conocí en persona los dos Mi 26 que poseía la FAM. Uno de ellos está en desuso, mientras que el otro sufrió un accidente, al parecer con fatales consecuencias. Pararse a un lado de estos mastodontes del aire es realmente impactante. De frente es imposible tocar la punta de la nariz del Mi 26. MI cuñado, quien entonces era militar y miembro de la FAM y volaba en el escuadrón de los MD 530 artillados (parecidos al que usaban en la serie Magnum P.I.), era quien nos estaba dando el tour. Cuando llegamos a los dos Mi 26 nos comentó la breve historia de cuando llegaron y quienes los tripulaban y sus capacidades record, además de que nos dijo algo que se me quedó muy grabado: “El rotor de cola es mucho más grande que el rotor principal de mi helicóptero”. Eso nos dio una clara dimensión del tamaño del Mi 26, el helicóptero de producción más grande hasta la fecha.

Compare el tamaño de la gente con el Mi 26

Carlos Martín

Fuentes: Wikipedia y CSSBL

Fotos: Airliners.net, Wikipedia, Aviaton Museum, Aviastar y Defenceweb

Una flor de 828 metros de altura y 20 mil millones de dólares

Cuando iniciamos Ingeniería Extraordinaria, hace ya un mes, hemos hablado de autos, aviones, aeropuertos y hasta barcos y puentes, pero sabemos que un protagonista indiscutible de este espacio son los edificios, y qué mejor que iniciar con uno que dejó la vara muy alta, literalmente.

Antes que nada, un dato tan contundente que nos hará dimensionar el tamaño del edificio que vamos a reseñar, el Burj Khalifa, la estructura más alta creada por el hombre: su altura es mayor que cualquier montaña de 61 países del planeta.

 

En algunas ciudades la construcción vertical obedece al poco espacio que poseen. Es el caso de metrópolis como Nueva York, Honk Kong o Tokio. En Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos, la cuestión es más bien de ego, de lujo, de poder, de demostración. ¿Qué hacer cuando sobra el dinero? Al parecer los jeques árabes tienen la respuesta: presumir. Y esto pudiera tener dos vertientes: una, hacerle saber a los demás países que ahí está Dubai (¿quién hacía a Dubai en el tablero mundial de los años 80?); ya lo consiguieron; y, dos, asegurar un futuro para la nación, ya que, una vez que se termine o escasee el petróleo, base fundamental de su economía, tendrán que vivir de algo. Es así que las actuales multimillonarias inversiones que se llevan a cabo en Dubai aseguran que, desde hoy, la ciudad sea reconocida como un centro turístico, comercial y económico con un potencial de crecimiento inimaginable (en algunas ocasiones en el horizonte de Dubai se pueden ver más grúas de construcción que edificios ya terminados).

 

La base ya está ahí, con cientos o miles de atracciones, hoteles, mansiones, edificios, oficinas y hasta islas privadas llamando a los más pudientes del mundo para que vayan a vivir, a hacer negocios o a vacacionar a Dubai, algo así como Disneyland para los millonarios.

Dubai desde las alturas

Con esta premisa, en 2004 inició la construcción de un complejo de 2 kilómetros cuadrasos en la ciudad de Dubai entonces denominado Downtown Burj Dubai cuya estrella sería un enorme rascacielos que se llamaría Burj Dubai. Desde un principio se supo que sería el edificio más alto del mundo, pero se desconocía su altura exacta. Incluso se especuló que superaría el kilómetro de altura, algunos otros fueron más allá y vaticinaron que tendría una milla de altura (1,609 metros), esto basado en que el proyecto original del arquitecto encargado de la obra, Adrian Smith, tenía influencias en la obra propuesta por el afamado arquitecto estadunidense Frank Lloyd Wright, el hipotético Mile High, edificio que se ubicaría en Chicago y que, como su nombre lo indica, tendría una milla de alto.

Con un presupuesto inicial de 4 mil millones de dólares (incluyendo todo el complejo), inició la construcción en septiembre de 2004. Los planes eran que se inaugurara el último día de de 2008, pero se extendió hasta el 4 de enero de 2010 y terminó costando 20 mil millones de dólares, una gran parte financiada por los jeques árabes. Justo antes de su inauguración, se supo que la altura oficial sería de 828 metros, y, a pesar de muchos, se le cambió el nombre a Burj Khalifa, en honor al presidente de los Emiratos Árabes Unidos y emir del vecino Abu Dhabi.Incluso se especuló que esto se debió a que Dubai estaba en quiebra (cosa que dudamos, aunque pudiera ser el proyecto el que se encontraba en problemas financieros) y que su vecino ayudó de último minuto a financiar la torre, aunque todo sigue siendo rumores. Como dato curioso, hay quien dice que Dubai son Las Vegas de Oriente y Abu Dhabi, Mónaco; así las diferencias.

¿Y por qué una flor de 828 metros y 20 mil millones de pesos? Por increíble que parezca, la construcción del Burj Khalifa tomó la inspiración de una flor: la hymenocallis, una flor blanca de seis pétalos, cultivada en la zona. Al final, en lugar de seis pétalos, la estructura, vista desde arriba, tiene solo tres, en forma de Y, cuyos arcos están basados en los domos de la arquitectura islámica.

 

Fuese lo que fuese, al final de cuentas se logró lo planeado: construir la estructura más alta creada por el hombre, y vaya que lo lograron. El Burj Khalifa superó por mucho a la estructura más alta creada por el hombre: la torre de transmisiones de Gabin, en Varsovia (hoy destruida). Es tan alta que supera incluso al Taipei 101 y la Torre Eiffel juntos. Le gana por más de 250 metros a la CN Tower de Toronto, hasta entonces la estructura más alta creada por el hombre sin cables de soporte (es decir, omitiendo las antenas de retransmisión).

 

En sus 828 metros el Burj Khalifa aloja oficinas corporativas, departamentos de superlujo y un hotel Armani, sí, la marca de los artículos de lujo, el primero en su tipo, además de romper un sinfín de records, como la piscina más alta del mundo, el restaurante más alto, la sombra más larga proyectada por un edificio, y, por supuesto, el mirador a mayor altura en un edificio. Y aunque pudieran parecer logros inalcanzables por otros edificios, su reinado podría estar en peligro: están en camino rascacielos que igualarán y superarán el kilómetro de altura, como el Kingdom Tower, de 1,000 metros de altura, en Arabia Saudita; la Mubarak Tower, con 1,001, en Kuwait, o la Murjan Tower, con 1,022 metros, en Bahrein. ¿Y los chinos? También habrá que esperar que sorpresas nos traen.

Carlos Martín

Fotos: CIA World Factbook, Nick Merry Hedrich Blessing, World Architecture News, Moviment y Wikipedia

Fuentes: Wikipedia, CIA World Factbook Skycrapper y The Global Building Database of the CTBUH